Своему названию Змеевы горы, как и многие другие места на Волге, обязаны древней легенде, согласно которой они получили название от неимоверной величины змея, жившего долгое время в этих краях и делавшего много вреда.
Горы вытянуты почти на 50 километров вдоль Волги по территории Воскресенского и Вольского районов. Максимальная высота достигает 185 метров над уровнем реки. Рельеф в основном холмистый, некоторые шиханы достигают 285 метров абсолютной высоты, а тянутся они от города Вольска на 35 км вниз, по правому берегу Волги. Склоны пологие, широкие, с многочисленными балками и оврагами, сложены мелом, мергелем, песками и песчаниками.
Богата и дикая природа – здесь встречаются редкие растения, в том числе занесенные в Красную книгу меловой иссоп, левкой душистый и норичник сарептский. Лес преимущественно дубовый, встречаются березовые рощи и сосновые боры. В долинах растут липы и клены, в тенистых оврагах прячутся колокольчики, мхи, ландыши и папоротники. Из животных в горных лесах обитают лоси, кабаны, косули, куницы и барсуки.